¿Qué es un temazcal y en qué consiste este ritual?
La ceremonia temazcal es un rito prehispánico y a su vez un baño de vapor de hierbas medicinales y aromáticas empleado en la medicina tradicional y que normalmente es llevado a cabo en la zona de Mesoamérica (mitad de México, Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y parte de Nicaragua y Costa Rica). Este ritual tiene fines terapéuticos, higiénicos y espirituales y, para dar más pistas, su nombre proviene de la palabra náhuatl temazcalli (sudor y casa), por lo que su traducción es algo así como casa de sudor o sauna temazcal.
Para celebrar una ceremonia temazcal se necesita precisamente un temazcal, así que vamos a conocer cómo es, qué tipos hay, para qué sirve y sus beneficios. Es decir, vamos a explicar en qué consiste la ceremonia temazcal paso a paso.
¿Qué es un temazcal? ¿Para qué sirve?
El temazcal es un baño de vapor que se toma dentro de una choza de entre 2 y 4 metros de diámetro y no más de metro y medio de altura con una puerta muy pequeña.
Dentro de esa cabaña, hay una hornilla que calienta el recinto a través de una pared de piedras para que no entre el humo en el espacio y una hoguera que calienta el agua infusionada con hierbas medicinales.
Cuando los asistentes están tumbados y desnudos dentro del temazcal, el temazcalero arroja el agua contra la pared caliente y se libera el vapor que permite el baño, para algunos un baño espiritual. Este temazcalero usa ramas para dirigir el vapor y para posarlas sobre el cuerpo de los bañistas.
¿Dónde se hace este ritual?
Los temazcales de pueden construir en los exteriores de las casas, solo hay que tener en cuenta el espacio y el propio ritual de construcción. Además de contar con todos los elementos necesarios, un temazcal debe tener padrinos para su inauguración, en la que se bautiza el lugar con pulque y se le pone nombre.
Actualmente se conservan temazcales con más de 1500 años en México y su concepción se basó en la idea de la recreación del vientre materno.
Tipos de temazcal
Los tipos de temazcales vienen determinados por sus usos y por los beneficios que se pretenden obtener:
- Social: ceremonia grupal enfocado en los efectos terapéuticos del vapor.
- Ceremonial: rito centrado en los lazos culturales que incluye una danza.
- Curativo: acto privado (curandero y participante) que busca sanar alguna enfermedad.
- Guerrero: ceremonia para fortalecer el espíritu y el físico.
¿Dónde hay temazcales?
A pesar de que es una ceremonia típica de Mesoamérica, donde más abundan los temazcales es en México.
Dentro del país, se puede aprovechar la visita a Riviera Maya para participar en una ceremonia temazcal en el interior de la península de Yucatán o en la zona costera de Tulum.
¿Cómo se realiza el ritual en un temazcal?
El ritual del temazcal tiene varios pasos que van desde antes del comienzo de la ceremonia hasta la finalización del ritual.
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Antes de la ceremonia temazcal
El primer paso es calentar el temazcal. Después, se llama a los asistentes que entrarán desnudos o con ropa de baño y limpios (previa ducha con copal).
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Entrada a la ceremonia temazcal
Los bañistas entrarán de uno en uno y se sentarán en círculo, aunque es preferible tumbarse. La entrada se cierra para que no salga el vapor y no entre luz.
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Comienzo del ritual temazcal
El temazcalero utiliza las ramas y entona rezos mientras salpica agua para ir generando el vapor.
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Finalización de la ceremonia temazcal
Tras terminar la ceremonia, los asistentes salen del temazcal como si salieran del vientre materno, renaciendo.
¿Qué hacer después del temazcal?
Los ritos actuales no suelen contemplar más que la salida al exterior del temazcal y un refrigerio. Sin embargo, en las ceremonias tradicionales, antes de salir se incluye un baño con agua caliente y luego fría para que el cuerpo de adapte a una temperatura normal.
Lo más importante que hacer después del temazcal es reponer líquidos para no deshidratarse ni sufrir lipotimias y cubrirse para salvar la diferencia de temperaturas.
Beneficios y propiedades del temazcal
El principal beneficio es la propia creencia en el temazcalero y en las propiedades curativas del rito, especialmente espirituales. También hay otras ventajas del temazcal:
- Las temperaturas altas favorecen la circulación de la sangre y la activación del metabolismo.
- Se eliminan toxinas y se queman grasas a través del sudor.
- El propio rito favorece la relajación, luchando así contra el estrés y el insomnio.
Contraindicaciones del temazcal
Y pese a tener importantes beneficios, más allá de la simple experiencia de participar en un ritual temazcal, hay ciertas contraindicaciones que deben ser muy tenidas en cuenta:
- Cuidado con la presión arterial porque suele bajar.
- Hay que dejar todo tipo de objetos fuera, especialmente los metálicos como joyas porque al calentarse pueden producir quemaduras.
- No se recomienda para niños, aunque se pueden adaptar los tiempos y las temperaturas.
- Al igual que las saunas típicas, la ceremonia temazcal no es demasiado recomendable para personas con problemas cardiovasculares, enfermedades inflamatorias, hipertensión, varices agudas, etc.
- Las embarazadas deberán consultarlo con su médico.
